우리는 종종 성공한 사람들의 화려한 결과만을 보며 그 과정의 실패는 잊어버립니다. 하지만 제가 겪어온 경험은 달랐습니다. 작고 보잘것없어 보이는 실패들이 모여 결국 큰 변화를 이끌어냈습니다.
오히려 실패 덕분에 배운 것이 더 많았고, 그때마다 한 걸음씩 나아갈 수 있었습니다. 실패는 멈춤이 아닌 새로운 출발의 기회였습니다. 이 글에서는 작지만 소중한 실패들이 어떻게 내 삶을 바꿨는지 이야기해 보려 합니다.
누구나 실패를 피하고 싶어하지만, 때로는 그 실패가 우리를 더 깊고 단단하게 만들어줍니다. 삶의 중요한 전환점은 성공보다 실패에서 더 자주 시작된다는 걸 저는 경험을 통해 배웠습니다.
1. 실패는 나를 돌아보게 했다
처음에는 작은 실패도 받아들이기 힘들었습니다. 준비한 시험에서 원하는 점수를 못 받거나, 면접에서 떨어지는 일이 반복되었을 때마다 ‘나는 왜 이럴까’라는 생각이 들었습니다.
하지만 시간이 지날수록 그 감정에만 머물 수 없다는 것을 깨달았습니다. 어느 날, 떨어진 면접 결과를 받은 뒤 그냥 넘기지 않고, 내가 어떤 답변을 했고 어떤 부분이 부족했는지를 곰곰히 생각하며 적어 보기 시작했습니다.
처음엔 마치 다시 상처를 들춰보는 것 같아 불편했지만, 점점 실수를 다시 보는 눈이 생기기 시작했습니다. 예를 들어, 한 발표 수업에서 예상과 다르게 청중의 반응이 좋지 않았던 적이 있었습니다.
발표가 끝난 후 그냥 "망했다"고만 생각하고 끝낼 수도 있었지만, 어떤 부분에서 청중이 지루해했는지를 적어 보았습니다. 그 기록은 다음 발표를 준비할 때 큰 도움이 되었고, 점점 발표할 때의 긴장도 줄어들었습니다.
이처럼 작은 실패는 나를 돌아보게 만들었고, 나의 약점을 숨기지 않고 마주하게 해주었습니다. 결국 실패는 내 안을 들여다보게 하는 거울이 되었습니다.
나를 더 잘 알게 된 그 시간이 진짜 성장의 시작이었습니다. 놀랍게도, 그렇게 작은 실패를 반복해 돌아본 기록이 모이면서 나는 더 나은 선택을 할 수 있는 기준도 스스로 세워갈 수 있게 되었습니다. 그 과정이 점차 나를 단단하게 만들고 있었던 것입니다.
2. 포기하지 않고 다시 해보는 힘
실패를 겪을 때 가장 하고 싶은 건 그냥 그만두는 일이었습니다. '나는 이걸 못 하는 사람인가 보다'라는 생각이 자주 들었습니다.
하지만 그만둘 용기를 내는 것보다, 다시 해보려는 용기를 내는 것이 더 어렵다는 걸 알게 되었습니다. 실패는 분명 힘든 일이었지만, 한 번 더 도전해보면 이전과는 조금 달라진 내가 있다는 것을 알게 되었습니다.
예를 들어 블로그를 처음 시작했을 때, 글을 쓴 지 얼마 되지 않아 조회수는 거의 없었고, 댓글도 달리지 않았습니다. 처음엔 내 글이 별로인가 싶어 실망했습니다.
하지만 하루에 한 편씩, 나에게 의미 있는 글을 꾸준히 써보기로 했습니다. 그렇게 몇 달을 쓰다 보니 반응이 생기고, 사람들이 공감해주는 글도 생겼습니다.
중요한 건 한 번 실패했다고 해서 끝내지 않았다는 것입니다. 실망하고 멈추는 대신, '그럼 이번엔 어떻게 바꿔볼까?'라는 생각을 하면서 다시 시도하는 연습을 했습니다.
그 과정에서 점점 강해지는 자신을 느낄 수 있었습니다. 포기는 쉽지만, 그 자리에 멈춰 있으면 변화도 없습니다.
실패해도 계속해보는 습관이 결국 나를 더 나은 방향으로 이끌었습니다. 그리고 그렇게 반복하는 과정에서 나는 단순히 결과를 좇는 사람이 아닌, 과정을 즐기고 이해하는 사람이 되어가고 있었습니다.
그 변화는 아주 큰 힘이 되었고, 결국 나의 삶의 중심을 바꾸기 시작했습니다.
3. 반복된 실패는 나를 단단하게 만들었다
한두 번의 실패는 누구에게나 일어납니다. 문제는 그 실패가 반복될 때입니다.
저는 짧은 시간 안에 여러 번의 실패와 거절을 겪으며 자신감을 점점 잃어갔습니다. 하지만 시간이 지나 돌아보니, 그 모든 실패는 지금의 저를 만드는 데 중요한 재료가 되었다는 걸 알게 되었습니다.
대학생 때 학과 대표 선거에 출마했지만, 열심히 준비했음에도 낙선했습니다. 처음엔 부끄럽고 억울했지만, 시간이 지나며 그 과정에서 많은 것을 배웠다는 사실을 깨달았습니다.
사람들 앞에서 말하는 법, 생각을 정리하는 법, 그리고 무엇보다 끝까지 해보는 자세를 배운 것입니다. 그 후 다른 도전에서도 비슷한 실패를 겪었지만, 전처럼 크게 낙담하지 않았습니다.
‘이것도 하나의 과정일 뿐이야’라고 생각하며 더 차분히 받아들일 수 있었습니다. 실패를 반복한다고 고통에 익숙해지진 않지만, 상황을 받아들이고 회복하는 힘은 커졌습니다.
저는 큰 성취는 작은 실패들 위에 쌓인다는 걸 배웠습니다. 단 한 번의 성공보다 여러 번의 실패를 통해 얻은 태도와 마음가짐이 훨씬 오래 남았습니다.
그 모든 실패 덕분에 저는 지금 이 자리에 있을 수 있었습니다. 또한 경험이 쌓이면서 타인의 실패에도 공감할 수 있게 되었고, 누군가를 위로할 여유도 생겼습니다.
그래서 이제는 실패가 두렵기보다는, 그 안에서 배우고 성장할 수 있다는 점이 기대됩니다.
작은 실패들은 그 자체로 끝나지 않았습니다. 하나하나가 모여 제게 생각하는 법, 다시 도전하는 법, 그리고 나를 믿는 힘을 만들어주었습니다.
실패는 두려운 것이 아니라, 내가 더 성장하기 위한 기회라는 것을 알게 되었습니다. 실패는 더 나은 내가 되기 위한 필연적인 단계였습니다.
이제는 실패를 마주할 때마다,‘이것도 언젠가 나를 더 크게 만들겠지’라는 마음으로 천천히 걸어가고 있습니다.
실패는 부끄러운 과거가 아니라, 나를 키워주는 자산이라는 것을 꼭 말하고 싶습니다. 지금 실패 속에 있는 누군가가 있다면, 괜찮다고, 다시 일어설 수 있다고 전해주고 싶습니다.